Mag ik u voorstellen aan Yala? Sinds een week of 10 hebben we een hond in huis.
Pas op, Yala is niet zomaar een hond, en technisch gezien is ze ook niet van ons. Ze is eigendom van de South African Guide Dog Association, en is voorbestemd om later een blindegeleide hond te worden. Yala is een kruising tussen een Golden Retriever en een Labrador.
Onze taak bestaat erin Yala in haar eerste jaar bij ons te hebben, op te voeden, en vooral laten gewoon worden aan veel kabaal, kinderen, liften, vallend keukengerei en meer van dat.
Yala moet haar gevoeg doen waar ze dat moet doen, mag niet afgeleid zijn als ze aan de les wandelt, en moet altijd wachten tot haar baasje ergens binnengaat vooraleer te volgen. Soms mag het ook wat harder: ze moet leren niet op te springen, en dan kan een kniestoot of een al dan niet geveinsd Ignace Crombéetje altijd helpen.
Het vergt wat aanpassing. De enige dieren die wij vroeger in huis hadden waren goudvissen, een kanarievogel, af en toe schildpadden en zelfs een keer wandelende takken. Iets met een pels kwam er niet in, of het was Tante Frieda.
Vooral die wandelende takken waren de vrolijkheid zelve, maar van de schildpadden kregen we het meeste liefde terug. Dat stonk dan wat, en dan moesten we het badje verversen.
Mensen met honden zijn ook een apart ras, net zoals zwangere vrouwen, reklamejongens, IT professionals, Anderlecht-supporters en ga zo maar door.
Als je er ééntje tegenkomt, is dat best draaglijk. Maar in groep bijzonder te mijden.
De kinderen genieten ervan, van hun .. instap-hond zeg maar. Emma's initiele hondenschrik is helemaal weg, en ze verzorgt Yala veel en graag. Als we over een jaar of zo het land verlaten, kan de hond in elk geval niet mee. Als we terug in Belgie belanden, werken we allebei uit huis overdag en zit dat beest moederziel dagen alleen. We weten ook dat Yala niet van ons is, de vraag is hoe de kinderen zullen reageren als ze eenmaal vertrekt. We blijven dat veel herhalen, en het contact met de SA guide Dog Association zorgt ervoor dat we dat niet vergeten.
Het vergt wat mentale flexbiliteit om dit extra gezinslid in huis te hebben. Hondeharen op een zetel, de geur van natte hond na een regenbui, u begrijpt, ik had wat vooroordelen. Maar het kan verkeren. We draaien onze hand tegenwoordig niet meer om om een hondedrol in de tuin - of eigenlijk wel, want dat is de juiste techniek om dat hoopje restafval in een zakje te draaien en in de vuilbak te kieperen.
Als volleerde meesters in Fecaliën en een MBA in Excrementen, kunnen we een tip meegeven in verband met een goede hondedrol in Zuid Afrika: Laten liggen. De warmte zorgt er voor dat al het vocht erin verdampt, en wat overblijft is een verhard stuk zwart organische cultuur waar de stank van weg is.
Ook niet te lang laten liggen, want anders vindt Yala daar een lekker stukje in en ... geeft recyclage weer een heel andere betekenis. Al 'Goor' zal blij zijn.
Het programma wordt volledig aangestuurd door de vereniging, en zorgt voor gesponsored eten, begeleiding, en een lopende rekening bij de dierenartsen in de buurt. De eerste 5 weken moesten wij (of toch diegene van ons gezin die niet naar school moet en geen duidelijk omschreven dagtaak heeft : ik dus) elke week naar de Puppy Class.
Blij weerzien met Yala haar broertjes en zusjes (9 in the same litter), en waar we tips en tricks uitgelegd krijgen en pikuren worden gegeven (aan de honden, dan). In groep zitten en praten over de al dan niet lopende diarrhee van het mormel tussen uw benen, u begrijpt, ook hier heb ik moeite voor moeten doen. Het was van de zwangerschapslessen geleden dat ik nog een poging deed om aan
bonding met geestesverwanten te doen.
De laatste Puppy Class was dan weer een ervaring op zich. Toen gingen we in stoet met 9 puppies en begeleiders naar Fourways Crossing, een winkelcentrum in de buurt.
De puppies kregen een jasje (
When I grow up , I 'm going to be a guide dog - schàttig) en moesten gewoon worden aan wandelen, trappen, voorbijkomende winkelkarretjes, openbare WC's - mét aanspringende droogblazers. Die stoet, daar kwam volk naar kijken.
En het moet gezegd, zo'n ding aan een ketting, dat trekt aaiende vrouwen aan die met liefdevolle smachtende blik stuk voor stuk 'Oh so cute' zuchten.
We proberen Yala te leren wat mag en niet mag.
Sommige zaken zijn off limits, zoals zetels, slaapkamers, bedden, schoenen, gordijnen en bezoekende kinderen. Dingen waar ze als blindegeleide hond toch niet in mag bijten.
Het is, kortom, net als een kind in huis. Hopen dat het goed slaapt. Beetje schrik als ze niet goed eet. En natuurlijk kan er al eens iets voorvallen.
(De gevoelige lezers slagen best deze paragraaf over.)
Petra nam Yala vorig weekend even wandelen binnen de estate. Het kwam tot een kennismaking met de buren die op datzelfde moment ook hun zondagse wandeling maakten met hun twee dochters en twee honden. Die laatste twee aan de ketting.
Maar zie. Een van de twee, een mannelijke Golden Retriever deed een
Mike Tysonneke. Hij beet Yala in haar linkeroor en liet niet meer los...
Gevolg: bezoek aan de Bryanston Veterinary Hospital. Of eigenlijk een stuk of 3 bezoeken in evenveel dagen, omdat ze nog wat twijfelden aan het moment om het een en ander te naaien.
Vandaag loopt Yala er dan bij met een stukje oor minder en, - ik leer bij - een Elisabethiaanse Kraag. Dat helpt tegen het krabben, en het is meteen ook goed voor een Halloween kostuum. Het arme kind moet dat nog 10 dagen dragen, tot de draadjes eruit mogen. Onze buren, die zijn ondertussen in de grond gezakt van schaamte, en de golden retriever in kwestie zal zich enkel maar adoptiegewijs kunnen voortplanten.
Open Deur dag bij de SA Guide Dog Association.Zoals ik al zei, zet teveel mensen met dezelfde interesses bij elkaar en ik koop direct een enkel tiket Zanzibar om op een afgelegen strand te gaan zitten turen naar de zonsondergang. Maar alla, we konden Yala haar broertjes en zusjes nog eens laten zien, en het was voor het goede doel, dus wij daarheen. Het feest begon spectaculair, met parachute-springers die met teveel wind in de tuin probeerden te landen, en met hun gezicht tegen de achterste bomen kwakten. Gelukkig hielden de elektrische draden van de omheining hen tegen en de geur van verbrand vlees deed zin krijgen in een goeie braai. Voor de rest veel mensen met honden, maar dat zal wel logisch zijn. Als de verkleedpartij voor de honden in het teken van de Olympische Spelen begint, is dat hét teken om er stilletjes onderuit te muizen. We moeten in dat
bonden ook niet overdrijven.
PS. Er zijn een aantal zaken die ik graag uit Zuid Afrika in België wil importeren. Dit schroefgedraaide gefrituurde aardappelenconcept op een stokje is er zo een. Geïnteresseerde venture capital mensen of fritkothouders (zo die twee al niet dezelfde zijn) kunnen mij altijd contacteren.
Posts
